ماري - لوئيز فون فرانتس، از بزرگ‌ترين صاحب نظران در زمينه افسانه هاي كهن است؛ افسانه هايي كه در فرهنگ هاي گوناگون دنيا ريشه دارند و همه انسان ها از نسلي به نسل ديگر آنهارا بازگو مي كنند. اين كتاب در دو بخش به موضوع سايه و شر در افسانه ها مي پردازد. در بخش نخست از شرايط روان شناختي سايه - كه دربردارنده ي بخشي از سرشت متضاد انسان است - آگاهي مي يابيم؛ و در بخش دوم از ماهيت افسردگي ها، روان پريشي ها با تسخير شدگي ها با خبر مي شويم و در صورت چيره شدن اين شرايط بر ضميرآگاه، با شيوه هاي رفتاري گوناگون حمايتي يا شفابخشي آشنا خواهيم شد.